Introduzione
James Cook (1728-1779) è un nome legato alla storia della navigazione e dell’esplorazione marittima del XVIII secolo. Con una carriera che lo ha portato a circumnavigare la Terra, a mappare i mari australiani e neozelandesi e ad esplorare le isole casinò online Captain Cooks del Pacifico, Cook è considerato uno dei più grandi navigatori della storia.
Gli inizi della vita di James Cook
Nacque il 7 novembre 1728 a Marton, nel villaggio di Yorkshire, Inghilterra. Suo padre era un piccolo agricoltore e commerciante di lana che morì quando Cook aveva solo sei anni d’età. La madre, Grace Pace, si risposò poco dopo con William Campbell.
Cook iniziò a lavorare come apprendista su una nave mercantile all’età di tredici anni per poi entrare nelle file della Royal Navy nel 1755 al momento dell’inizio della guerra dei sette anni. Svolse diverse missioni tra le quali vi fu quella di partecipazione alla Battaglia di Cartagine dove perse un orecchio in seguito ad una scarica di schegge.
La carriera navale di James Cook
Cook divenne capitano nel 1768 e guidò tre spedizioni al largo delle coste australiane, neozelandesi ed isole del Pacifico. La prima missione fu quella voluta dal governo britannico per rilevare l’equatore in Australia ed eventualmente far sbarcare le prime colonie. Cook non trovò l’equatore nella sua posizione prevista ma comunque tracciò la costa di Sydney e del golfo di Bass.
La seconda spedizione, partita nel 1772 fu destinata a perlustrare il sud dell’Oceano Atlantico ed eventualmente raggiungere gli antipodi. A causa della scarsità delle scorte di cibo Cook decise per una rotta più lungo ma che avrebbe permesso loro di risparmiare un po’ di viveri.
La terza spedizione, partita nel 1776 fu destinata a perlustrare l’Oceano Pacifico in cerca di possibili posti commerciali e colonizzabili. Durante questa missione Cook esplorò la Nuova Zelanda e le isole della Nuova Caledonia.
Morte di James Cook
Nella notte tra il 28 ed il 29 aprile del 1779, Cook morì in una scaramuccia con l’equipaggio hawaiano nel porto di Kealakekua a Oahu (Hawaii). Le cause della sua morte sono tuttora oggetto di dibattito. Secondo la testimonianza dell’unico sopravvissuto, il marinaio Francesco King, Cook era stato colpito alle gambe ed aveva subito una ferita profonda nella gamba sinistra causata da un fendente con uno spiedo. Il dottore di bordo John Hicks e l’assistente del capitano Charles Clerke dissero che la sua morte fu dovuta ad un colpo alla testa sparato dal marinaio George Simpson.
La spedizione di Cook ebbe fine il 13 aprile del 1780, a causa della carenza delle scorte e delle malattie diffusesi tra gli equipaggi. Tutti i sopravvissuti furono liberati dalla prigionia hawaiana grazie all’intervento degli inglesi che inviarono una spedizione di soccorso.
Le scoperte ed il ricordo
La circumnavigazione della Terra, effettuata da Cook dal 1768 al 1771 fu la prima e unica volta nella storia. La sua seconda spedizione nel sud dell’Oceano Atlantico, non raggiunse l’equatore ma tracciò le coste dell’Africa del Sud.
Durante la terza spedizione egli perlustrò il Pacifico in cerca di colonie commerciali e si fermò per alcune settimane ad Honolulu ove incontrò le popolazioni locali, per poi proseguire verso i luoghi da lui finora scoperti. Cook è ricordato come uno dei più grandi navigatori della storia poiché la sua prima spedizione fu la prima circumnavigazione completa ed effettuata in un periodo molto breve di tempo.
La sua eredità continua a essere ammirata e studiata ancora oggi dagli studiosi, mentre le imbarcazioni da lui utilizzate sono esposte ai Museo Marittimo Nazionale.
Cronologia
- 1728: James Cook nasce il 7 novembre.
- 1755: Entra a far parte della marina britannica per combattere la guerra dei sette anni.
- 1768-1771: Effettua la sua prima spedizione al largo delle coste australiane e neozelandesi ed isole del Pacifico.
- 1772: Parte per la seconda spedizione che ha lo scopo di perlustrare il sud dell’Oceano Atlantico e raggiungere gli antipodi.
- 1769-1775: Svolge una terza spedizione al largo delle coste australiane, neozelandesi ed isole del Pacifico.
- 1778-1780: Partecipa all’ultima spedizione al largo dell’Hawaii.
Conclusioni
James Cook è stato uno dei più grandi esploratori della storia. La sua carriera ha lasciato un segno duraturo sulla storia marittima ed esplorativa del XVIII secolo, che continua ad essere studiata ancora oggi dagli studiosi e dai ricercatori.
La sua circumnavigazione completa di 1768-71 rimane la più lunga della storia fino a quel momento. Egli ha lasciato un segno sulla cultura marittima e sull’esplorazione per i secoli ad venire.
James Cook morì nel 1779 in una scaramuccia con l’equipaggio hawaiano, mentre era impegnato nella sua ultima spedizione al largo delle isole Hawaii. Egli fu un grande esploratore che lasciò un segno duraturo sulla storia della marina e dell’esplorazione per sempre.